[indent]В вечно цветущем саду пахло дурманяще сладко. Цветами, деревьями, свезенных сюда со всех уголков Меридиана и не только, даже трава была покрыта плотным ковром пестрых лепестков, источающих либо тягуче-медовый, либо сахарно-пудровый аромат весны. За все время, прожитое во дворце, Седрик не помнил, чтобы листва по-осеннему покрывалась позолотой или бронзой, не говоря уже о снеге. Вечное лето, казалось бы, что может быть лучше? И в начале ребенка, родившегося и прожившего несколько лет в болотистых или покрытых густыми темно-изумрудными джунглями землях, это радовало и поражало. А потом, спустя пару лет, начало надоедать. Никаких изменений, даже малейших. Оборотню-нагу, вся суть которого состояла в переменчивости форм, а врожденные способности к магии иллюзий были немалыми, а с помощью Принца Фобоса еще и начинали принимать огранку, это не нравилось.
Но все равно он проводил тут много времени, если не пропадал в библиотеке. Выбор у него все равно был невелик, да и свободы - тоже. Это он уяснил еще с самого первого дня при дворе.

[indent]Маленький Седрик, худой, бледный, но трогательно-нежный и покорный, был привезен сюда отцом на один из приемов, традиционно устраиваемый королевской семьей. Только он никак не ожидал, да и знать не мог, что его отец решит оставить младшего сына, не слишком крепкого, довольно болезненного, хоть и бесспорно смышленого, здесь. И не просто во дворце, чтобы болтаться среди других придворных с улыбкой на устах, помогая, впитывая новую и непривычную ему жизнь, словно губка, а отдаст в услужение пока что единственному ребенку королевской четы - Принцу Фобосу. Чем думал змеиный Лорд - уже не узнать, но между Принцем и маленьким нагом было несколько лет разницы, что в их нежном возрасте было равносильно целой пропасти. И пропасть эта только усугублялась различием в культурах и характерах юношей.

[indent]Юноша выглянул из-за толстого ствола дерева, увитого необычным, ярко-бордовым плющом, наконец показываясь своему Принцу.
-Я здесь, мой Господин.
Принц Фобос Эсканор, хоть и не был наследником, и судя по положению Королевы и тихим разговорам лекарей в коридорах, больше не имеющий даже малейшей возможности им стать, стал ему настоящим Господином. Гордый, своенравный, даже в чем-то ехидный и жестокий - он не понравился Седрику с самого начала, и чувство это было взаимно.
Тогда змей лелеял в себе обиду на отца, отдавшего его, хоть и в королевскую семью, но все же словно… игрушку, просто дорогой подарок, не более. И от этого щемящего чувства в груди находиться в замке было только тягостнее, зная, что его никто отсюда не заберет, даже если бы у него была привычка устраивать слезные истерики перед родителями, как это делали обычные дети на улицах Метамура, особенно - девочки.
Седрик стал убегать в библиотеку, скрываясь от других придворных и слуг, чтобы лишний раз не задумываться о том, что вся его последующая жизнь будет именно такой - безликой, в услужение кому-то, чью голову украшает красивый венец с лиловым камнем, и не будет у него ни стремлений, ни желаний своих собственных, которые и будут определять его жизнь.
В книгах, коих в библиотеке было не счесть, Седрик и терялся. Там были и учебники по магии, и томы с легендами их мира и миров других, и тяжелые труды по… да почему угодно.
А еще в этом царстве пыли, бумаги и свитков, был Принц Фобос. Хмурый, неприветливый, первое время он, кажется, даже и не замечал светловолосого мальчишку, который усаживался за стол с книгой не по возрасту, а потом… потом все привело к этому моменту.

[indent]-В библиотеке всегда можно найти ответы на свои вопросы, господин - юноша лучезарно улыбнулся принцу, оглянувшись через плечо, чуть щурясь от яркого солнца, а потом вновь отворачиваясь к полю, которое минуту назад было похоже скорее на огромное пушистое одеяло, чем на траву. Сейчас у него под ногами раскинулся небесный свод чернильного цвета. Небо, которого можно коснуться рукой, по которому можно пройтись босыми ногами, втянуть приятный, свежий аромат, так не похожий на эту приевшуюся сладость.
Изменения, вот чего так жаждал Седрик. Вот, что он видел в высоком юноше с длинными серебристыми волосами и внимательным, холодным взглядом. Фобос совсем не был похож ни на своих родителей, ни на любого другого жителя Меридиана, разве что… на него самого немного. Такой же брошенный, как и он, всеми забытый, вроде и вольный из-за этого делать все, что ему захочется, но призрачные рамки, тонкие витые прутья клетки все же не давали.
-Я унес книгу к себе. Если хотите, я могу принести ее, там есть темы, которые и вас весьма интересуют. О цветах, - Седрик позволил себе чуть улыбнуться, но распространяться не стал, о каких именно цветах идет речь. Но более чем был уверен, что вновь смог отыскать в своих книжках то, что порадует Господина.

[indent]Не удержавшись и все же коснувшись искаженных магией Фобоса цветов, Седрик выпрямился во весь свой уже немалый рост, разворачиваясь к Принцу лицом. Что-то грядет. Чувствует ли это Фобос? Наверняка. Но пока Седрик не знал, к худу это, или все же к добру, разве только то, что его верность к Господину никуда не денется. Только окрепнет.

Отредактировано Cedric (2018-12-06 21:32:47)

-Если бы, мой Господин.
Подросток позволяет себе чуть улыбнуться. Они оба знали, что магия может давать практически безграничные возможности, если есть талант и желание усердно и долго заниматься, но и плату она требовала соответствующую. И речь шла вовсе не о потраченном времени и силах, а о цене гораздо более неопределенной и высокой. Седрик пока не рисковал даже притрагиваться к трудам, которые описывали подобную волшбу – и силенок еще маловато, да и не слишком нравилось ему подчинять и тем более убивать.
Магия нагов было другой. Диковатой, древней, ее почти не найти в книгах – разве что в трудах какого-нибудь пришлого исследователя, которому, конечно же, не говорили и десятой части секретов. Все передавалось в узких (образно говоря, поскольку у их народа всегда ценилось большое количество змеенышей в гнезде) кругах семьи. Матери обучали практически всему: правильно двигаться, умело использовать свои преимущества, убирать хвост, меняя его на ноги, а затем – и вовсе придавать телу любую форму. Седрик был сильным магом, самым способным в своей семье, и как призналась перед отъездом мать, ему будет недостаточно тех знаний, которая она может передать, и со временем он просто зачахнет.
Проведя во дворце несколько лет и имея доступ к огромной библиотеке, наг понимал, как же она была права…
Змей внимательно, но осторожно следит за своим Принцем, держится тенью чуть позади, ненавязчиво следуя за ним. Тот усаживается под большим раскидистым деревом прямо на землю, Седрик мнется в сомнении всего пару секунд, и занимает место рядом, но устраивается на толстом корне, выныривающим из-под густой травы и вновь уходящим в землю чуть дальше.
-Я думаю, что будет гроза, мой Господин, - юноша щурится, поднимает вновь глаза к небу, всматриваясь в нависающие над дворцом и городом низкие тучи. Давно бури не было. Так давно, что он даже начал привыкать к этой… жаре, неуютной, липнущей к его телу и чешуе, только усугубляющей процесс сбрасывания кожи, который и так стал слишком болезненно проходить последнее время. Рожденный среди болот и джунглей змей иногда просто дурел от сухого воздуха и палящего солнца над головой, вот и уходил прятаться в прохладную и пустую библиотеку.
Но настороженность и опасения Фобоса висели в воздухе, вились кольцами, и Седрику казалось, что эти ощущения буквально душат его. Ему тоже страшно. Последние недели две он просыпается, словно от дурмана – каждый звук слишком резок, невыносимые крики Королевы, ставшей из спокойной и улыбчивой какой-то дерганной и истеричной, что было полным шоком как для всех придворных и слуг, плач маленькой Принцессы, пронзающий хрупкую тишину дворца… Дышать было трудно, грудь словно сдавливало, а в голове на периферии сознания маячила только одна странная мысль: «это скоро закончится».
-Это созидательная магия, мой Господин, - наг счастливо засиял и даже чуть зарумянился. Он был рад тому, что можно перевести тему. Еще более приятно, что теперь он тоже мог делиться с Принцем прочитанным и своими знаниями, наконец возвращая оказанную ему когда-то услугу.
Ведь именно Фобос, пусть даже и от скуки, решил позаниматься с надоедливым ему нагом, чтобы тот наконец-то отстал. И неожиданно обнаружил, что мальчишка, иногда срывающийся под эмоциями на восторженное и восхищенное шипение, способен, а обучать его – выгодно самому же Фобосу.
-Как ни странно, там ничего нет сложного, я нашел эту книгу в открытой секции. Правда она очень древняя, да и не ухаживал за ней никто, - Седрик поморщил ровный нос, презрительно кривя губы. Как так можно обходиться с книгами? Тем более – старыми, авторы которых относились к своему делу гораздо более усердно, чем современные. Как-то ради интереса он решил сравнить два учебника по иллюзиям, один совсем новый, а второй – еще времен его деда, а то и прадеда, и был… в шоке, насколько низкий сейчас уровень. Старую книгу он у нес к себе в покои и спрятал, и с тех самых пор больше рыскал среди древних талмудов, находя среди них порой настоящие сокровища.
-Специфическая магия. Но у вас точно получится, все же ваша мать… - Наг тактично замолчал, решив не продолжать. Фобосу и так надоели все эти тычки с намеком на то, что его мать – королева и Свет Меридиана, а он так, просто сын. И теперь даже не наследник – Я к тому, что там нужен огромный запас сил и, желательно, связь с природным источником. Если все получится, вы сможете создать существо с ограниченным сознанием и способностью выполнять ваши приказы.

Отредактировано Cedric (2018-12-16 16:35:37)